Bijna 8.000 mensen zijn gedood en tienduizenden anderen gewond geraakt door de verwoestende aardbeving die Turkije en Syrië maandag op zijn grondvesten deed schudden.
In beide landen zijn duizenden gebouwen ingestort en hulporganisaties waarschuwen voor “catastrofale” gevolgen in het noordwesten van Syrië, waar miljoenen kwetsbare en ontheemde mensen al afhankelijk waren van humanitaire steun.
Er zijn enorme reddingsinspanningen gaande waarbij de wereldgemeenschap hulp biedt bij zoek- en bergingsoperaties.Ondertussen hebben instanties gewaarschuwd dat het aantal dodelijke slachtoffers als gevolg van de ramp aanzienlijk hoger zou kunnen oplopen.
Dit is wat we weten over de aardbeving en waarom deze zo dodelijk was.
Waar heeft de aardbeving plaatsgevonden?
Een van de krachtigste aardbevingen die de regio in een eeuw heeft getroffen, schudde de bewoners uit hun slaap in de vroege uren van maandagochtend rond 04.00 uur. De aardbeving trof 23 kilometer (14,2 mijl) ten oosten van Nurdagi, in de Turkse provincie Gaziantep, op een diepte van 24,1 kilometer (14,9 mijl), aldus de United States Geological Survey (USGS).
Een reeks naschokken weergalmde door de regio in de eerste uren na het eerste incident.Een naschok met een kracht van 6,7 volgde 11 minuten na de eerste aardbeving, maar de grootste beving, die een kracht van 7,5 had, sloeg volgens de USGS ongeveer negen uur later om 13:24 uur toe.
Die naschok met een kracht van 7,5, die ongeveer 95 kilometer ten noorden van de eerste aardbeving plaatsvond, is de sterkste van de meer dan 100 naschokken die tot nu toe zijn geregistreerd.
Redders racen nu tegen de klok en de elementen om overlevenden onder het puin aan beide kanten van de grens vandaan te halen.Volgens de rampendienst van het land zijn in Turkije ruim 5.700 gebouwen ingestort.
De aardbeving van maandag was ook een van de sterkste die Turkije in de afgelopen eeuw heeft meegemaakt: een aardbeving met een kracht van 7,8 trof in 1939 het oosten van het land, wat volgens de USGS tot meer dan 30.000 doden leidde.
Waarom gebeuren aardbevingen?
Aardbevingen komen op elk continent ter wereld voor – van de hoogste toppen in het Himalayagebergte tot de laagste valleien, zoals de Dode Zee, tot de bitterkoude gebieden van Antarctica.De verspreiding van deze aardbevingen is echter niet willekeurig.
De USGS beschrijft een aardbeving als “het trillen van de grond veroorzaakt door een plotselinge slip op een breuklijn.Spanningen in de buitenste laag van de aarde duwen de zijkanten van de breuk naar elkaar toe.De stress bouwt zich op en de rotsen glijden plotseling weg, waardoor energie vrijkomt in golven die door de aardkorst reizen en het trillen veroorzaken dat we voelen tijdens een aardbeving.”
Aardbevingen worden gemeten met behulp van seismografen, die de seismische golven monitoren die na een aardbeving door de aarde reizen.
Velen herkennen misschien de term “Schaal van Richter” die wetenschappers vroeger jarenlang gebruikten, maar tegenwoordig volgen ze over het algemeen de Modified Mercalli Intensity Scale (MMI), die volgens de USGS een nauwkeurigere maatstaf is voor de omvang van een aardbeving.
Hoe aardbevingen worden gemeten
Waarom was deze zo dodelijk?
Een aantal factoren hebben ertoe bijgedragen dat deze aardbeving zo dodelijk is geworden.Eén daarvan is het tijdstip waarop het gebeurde.Omdat de aardbeving vroeg in de ochtend plaatsvond, lagen veel mensen in hun bed toen de aardbeving plaatsvond, en zitten ze nu vast onder het puin van hun huizen.
Bovendien hebben de slechte omstandigheden, nu er sprake is van koud en nat weer in de regio, de reddings- en herstelinspanningen aan beide zijden van de grens aanzienlijk uitdagender gemaakt.
De temperaturen zijn al bitter laag, maar zullen naar verwachting woensdag enkele graden onder nul dalen.
Boven Turkije en Syrië hangt momenteel een lagedrukgebied.Naarmate dat verder beweegt, zal dit “aanzienlijk koudere lucht” uit centraal Turkije naar beneden brengen, aldus CNN's senior meteoroloog Britley Ritz.
Er wordt voorspeld dat het woensdagochtend -4 graden Celsius (24,8 graden Fahrenheit) zal zijn in Gaziantep en -2 graden in Aleppo.Donderdag daalt de voorspelling verder naar respectievelijk -6 graden en -4 graden.
De omstandigheden hebben het voor hulpteams al lastig gemaakt om het getroffen gebied te bereiken, zei de Turkse minister van Volksgezondheid Fahrettin Koca, eraan toevoegend dat helikopters maandag niet konden opstijgen vanwege het slechte weer.
Ondanks de omstandigheden hebben ambtenaren bewoners gevraagd gebouwen te verlaten voor hun eigen veiligheid, te midden van zorgen over nieuwe naschokken.
Nu er in beide landen zoveel schade is, beginnen velen zich vragen te stellen over de rol die de lokale bouwinfrastructuur in de tragedie zou kunnen hebben gespeeld.
USGS-bouwkundig ingenieur Kishor Jaiswal vertelde dinsdag aan CNN dat Turkije in het verleden aanzienlijke aardbevingen heeft meegemaakt, waaronder een aardbeving in 1999 dieZuidwest-Turkije getroffenen doodde meer dan 14.000 mensen.
Jaiswal zei dat veel delen van Turkije zijn aangewezen als zones met een zeer hoog seismisch gevaar. Als zodanig betekenen de bouwvoorschriften in de regio dat bouwprojecten dit soort gebeurtenissen moeten weerstaan en in de meeste gevallen catastrofale instortingen moeten voorkomen – als ze op de juiste manier worden uitgevoerd.
Maar niet alle gebouwen zijn gebouwd volgens de moderne Turkse seismische standaard, zei Jaiswal.Tekortkomingen in het ontwerp en de constructie, vooral bij oudere gebouwen, zorgen ervoor dat veel gebouwen de ernst van de schokken niet konden weerstaan.
"Als je deze structuren niet ontwerpt voor de seismische intensiteit waarmee ze tijdens hun ontwerpleven te maken kunnen krijgen, presteren deze structuren mogelijk niet goed", zegt Jaiswal.
Jaiswal waarschuwde ook dat veel van de overgebleven structuren “aanzienlijk zouden kunnen worden verzwakt vanwege de twee sterke aardbevingen waar we al getuige van waren.Er is nog steeds een kleine kans op een naschok die sterk genoeg is om die verslechterde structuren neer te halen.Dus tijdens deze naschokactiviteit moeten mensen heel voorzichtig zijn bij het bereiken van de verzwakte structuren voor deze reddingsinspanningen.”
Posttijd: 08-02-2023