Bijna 8.000 mensen zijn omgekomen en tienduizenden anderen raakten gewond door de verwoestende aardbeving die maandag Turkije en Syrië trof.
Duizenden gebouwen zijn ingestort in beide landen en hulporganisaties waarschuwen voor "catastrofale" gevolgen in het noordwesten van Syrië, waar miljoenen kwetsbare en ontheemde mensen al afhankelijk waren van humanitaire hulp.
Er vinden grootschalige reddingsacties plaats, waarbij de wereldgemeenschap hulp biedt bij zoek- en bergingsoperaties. Ondertussen waarschuwen instanties dat het aantal dodelijke slachtoffers door de ramp aanzienlijk kan oplopen.
Dit is wat we weten over de aardbeving en waarom deze zo dodelijk was.
Waar vond de aardbeving plaats?
Een van de krachtigste aardbevingen in de regio in een eeuw trof de inwoners in de vroege ochtenduren van maandag rond 4 uur uit hun slaap. De aardbeving vond plaats 23 kilometer ten oosten van Nurdagi, in de Turkse provincie Gaziantep, op een diepte van 24,1 kilometer, aldus de United States Geological Survey (USGS).
Een reeks naschokken galmde door de regio in de uren direct na het eerste incident. Een naschok met een magnitude van 6,7 volgde 11 minuten na de eerste aardbeving, maar de grootste beving, met een magnitude van 7,5, vond ongeveer negen uur later plaats om 13:24 uur, aldus de USGS.
Deze naschok met een kracht van 7,5 op de schaal van Richter vond ongeveer 95 kilometer ten noorden van de oorspronkelijke aardbeving plaats en is de zwaarste van de meer dan 100 naschokken die tot nu toe zijn geregistreerd.
Reddingswerkers zijn nu in een race tegen de klok en de elementen om overlevenden onder het puin vandaan te halen aan beide zijden van de grens. Volgens de Turkse rampenbestrijdingsdienst zijn er in Turkije meer dan 5700 gebouwen ingestort.
De aardbeving van maandag was tevens een van de zwaarste die Turkije in de afgelopen eeuw heeft meegemaakt. In 1939 werd het oosten van het land getroffen door een aardbeving met een kracht van 7,8, waarbij volgens de USGS meer dan 30.000 mensen omkwamen.
Waarom ontstaan aardbevingen?
Aardbevingen komen op elk continent ter wereld voor – van de hoogste toppen in de Himalaya tot de laagste dalen, zoals de Dode Zee, en de ijskoude streken van Antarctica. De verspreiding van deze aardbevingen is echter niet willekeurig.
De USGS beschrijft een aardbeving als "het schudden van de grond veroorzaakt door een plotselinge verschuiving op een breuklijn. Spanningen in de buitenste laag van de aarde duwen de zijkanten van de breuklijn naar elkaar toe. De spanning bouwt zich op en de rotsen verschuiven plotseling, waardoor energie vrijkomt in golven die zich door de aardkorst voortplanten en de trillingen veroorzaken die we tijdens een aardbeving voelen."
Aardbevingen worden gemeten met behulp van seismografen. Deze registreren de seismische golven die na een aardbeving door de aarde reizen.
Velen kennen de term “Schaal van Richter” die wetenschappers jarenlang gebruikten, maar tegenwoordig gebruiken ze over het algemeen de Modified Mercalli Intensity Scale (MMI). Volgens de USGS is dit een nauwkeurigere maatstaf voor de omvang van een aardbeving.
Hoe aardbevingen worden gemeten
Waarom was deze zo dodelijk?
Een aantal factoren heeft bijgedragen aan de dodelijkheid van deze aardbeving. Een daarvan is het tijdstip waarop de aardbeving plaatsvond. Omdat de aardbeving vroeg in de ochtend plaatsvond, lagen veel mensen nog in bed toen het gebeurde en liggen nu vast onder het puin van hun huizen.
Bovendien zijn de reddings- en bergingswerkzaamheden aan beide kanten van de grens aanzienlijk lastiger geworden door de koude en natte weersomstandigheden die door de regio trekken.
De temperaturen zijn nu al bitterkoud, maar woensdag zal de temperatuur naar verwachting enkele graden onder nul dalen.
Er hangt momenteel een lagedrukgebied boven Turkije en Syrië. Als dat gebied zich verwijdert, zal het "aanzienlijk koudere lucht" uit centraal Turkije naar beneden brengen, aldus Britley Ritz, senior meteoroloog bij CNN.
De verwachting is dat het woensdagochtend -4 graden Celsius (24,8 graden Fahrenheit) wordt in Gaziantep en -2 graden in Aleppo. Op donderdag daalt de voorspelling verder naar respectievelijk -6 en -4 graden.
De omstandigheden maken het voor hulpdiensten al lastig om het getroffen gebied te bereiken, aldus de Turkse minister van Volksgezondheid Fahrettin Koca. Hij voegde eraan toe dat helikopters maandag niet konden opstijgen vanwege het slechte weer.
Ondanks de omstandigheden hebben de autoriteiten de bewoners gevraagd om hun gebouwen te verlaten voor hun eigen veiligheid, vanwege de bezorgdheid over nieuwe naschokken.
Door de enorme schade in beide landen beginnen velen zich af te vragen welke rol de lokale infrastructuur heeft gespeeld bij de tragedie.
USGS-constructeur Kishor Jaiswal vertelde CNN dinsdag dat Turkije in het verleden zware aardbevingen heeft meegemaakt, waaronder een aardbeving in 1999 dietrof het zuidwesten van Turkijeen meer dan 14.000 mensen gedood.
Volgens Jaiswal zijn veel delen van Turkije aangewezen als zones met een zeer hoog seismisch risico. Volgens de bouwvoorschriften in de regio moeten bouwprojecten bestand zijn tegen dit soort gebeurtenissen en in de meeste gevallen catastrofale instortingen kunnen voorkomen, als ze maar goed worden uitgevoerd.
Maar niet alle gebouwen zijn gebouwd volgens de moderne Turkse seismische norm, aldus Jaiswal. Door tekortkomingen in het ontwerp en de constructie, vooral bij oudere gebouwen, konden veel gebouwen de hevigheid van de schokken niet weerstaan.
"Als je deze constructies niet ontwerpt op de seismische intensiteit waarmee ze tijdens hun ontwerpleven te maken kunnen krijgen, presteren ze mogelijk niet goed", aldus Jaiswal.
Jaiswal waarschuwde ook dat veel van de overgebleven bouwwerken "aanzienlijk verzwakt zouden kunnen zijn door de twee zware aardbevingen die we al hebben meegemaakt. Er is nog steeds een kleine kans op een naschok die sterk genoeg is om die verwaarloosde bouwwerken te verwoesten. Daarom moeten mensen tijdens deze naschokactiviteit extra voorzichtig zijn bij het bereiken van die verzwakte bouwwerken voor deze reddingsoperaties."
Plaatsingstijd: 08-02-2023
