Cheng Jing
Cheng Jing, een wetenschapper wiens team 17 jaar geleden China's eerste DNA-chip ontwikkelde om SARS op te sporen, levert een belangrijke bijdrage aan de strijd tegen de COVID-19-uitbraak.
In minder dan een week tijd leidde hij een team bij de ontwikkeling van een testkit die zes verschillende luchtwegvirussen, waaronder COVID-19, tegelijkertijd kon detecteren en kon voldoen aan de dringende behoefte aan klinische diagnostiek.
Cheng, geboren in 1963, is president van het staatsbedrijf CapitalBio Corp, dat zich richt op biowetenschappen. Hij is tevens afgevaardigde in het Nationale Volkscongres en academicus van de Chinese Academie voor Ingenieurswetenschappen.
Op 31 januari ontving Cheng een telefoontje van Zhong Nanshan, een vooraanstaand expert op het gebied van luchtwegaandoeningen, over gevallen van longontsteking veroorzaakt door het nieuwe coronavirus, aldus een bericht van Science and Technology Daily.
Zhong vertelde hem over de problemen in ziekenhuizen met betrekking tot nucleïnezuurtesten.
De symptomen van COVID-19 en griep lijken op elkaar, waardoor nauwkeurige tests nog belangrijker zijn geworden.
Het snel identificeren van het virus om patiënten te isoleren voor verdere behandeling en de verspreiding van het virus te beperken, is cruciaal voor het beheersen van de uitbraak.
Cheng had in feite al een team samengesteld om onderzoek te doen naar tests voor het nieuwe coronavirus voordat hij het telefoontje van Zhong ontving.
In het allereerste begin zorgde Cheng ervoor dat het team van de Tsinghua Universiteit en het bedrijf dag en nacht in het lab aanwezig waren, waarbij elke minuut optimaal werd benut om de nieuwe DNA-chip en het bijbehorende testapparaat te ontwikkelen.
Cheng at in die tijd vaak instantnoedels als avondeten. Hij nam elke dag zijn bagage mee, zodat hij klaar was om naar de "strijd" in andere steden te vertrekken.
"Het kostte ons twee weken om de DNA-chips voor SARS in 2003 te ontwikkelen. Deze keer was het in minder dan een week klaar," aldus Cheng.
"Zonder de schat aan ervaring die we in de afgelopen jaren hebben opgebouwd en de voortdurende steun van het land voor deze sector, hadden we de missie niet zo snel kunnen voltooien."
De chip die werd gebruikt om te testen op het SARS-virus had zes uur nodig om resultaten te leveren. De nieuwe chip van het bedrijf kan nu binnen anderhalf uur 19 verschillende luchtwegvirussen tegelijk testen.
Hoewel het team de tijd voor onderzoek en ontwikkeling van de chip en het testapparaat heeft verkort, is het goedkeuringsproces niet vereenvoudigd en is de nauwkeurigheid geenszins afgenomen.
Cheng nam contact op met vier ziekenhuizen voor klinische tests, terwijl de industriestandaard drie is.
"We zijn veel rustiger dan de vorige keer, nu we de epidemie het hoofd bieden," zei Cheng. "Vergeleken met 2003 zijn onze onderzoeksefficiëntie, productkwaliteit en productiecapaciteit aanzienlijk verbeterd."
Op 22 februari werd de door het team ontwikkelde kit goedgekeurd door de Nationale Administratie voor Medische Producten en snel in gebruik genomen aan het front.
Op 2 maart inspecteerde president Xi Jinping Peking in het kader van de epidemiebestrijding en wetenschappelijke preventie. Cheng gaf een verslag van 20 minuten over de toepassing van nieuwe technologieën in de epidemiebestrijding en de onderzoeksresultaten van virusdetectiekits.
CapitalBio Technology, een kerndochteronderneming van CapitalBio Corp., werd opgericht in 2000 en was gevestigd in het economisch-technologisch ontwikkelingsgebied van Peking, ook wel bekend als Beijing E-Town.
Ongeveer 30 bedrijven in de regio hebben rechtstreeks bijgedragen aan de strijd tegen de epidemie door de ontwikkeling en productie van apparatuur zoals beademingsapparaten, bloedafnamerobots, bloedzuiveringsapparaten, CT-scanners en medicijnen.
Tijdens de twee sessies van dit jaar stelde Cheng voor dat het land de oprichting van een intelligent netwerk voor belangrijke opkomende infectieziekten versnelt. Dit netwerk kan snel informatie over de epidemie en patiënten doorgeven aan de autoriteiten.
Geplaatst op: 12 juni 2020
